Alors que les habitants de Lyoness sortaient à peine d'une série de raids brutaux et violents qui avaient vu des escouades d'orcs et une multitude de gobelins s'éparpiller à travers tout l'est du royaume (visiblement plus pour défier les troupes du roi que pour le butin que pouvaient leur apporter ces terres où les richesses qui n'avaient pas encore été emportées se trouvaient - avec l'armée de Lyoness -, dissimulées derrière des murailles), on annonça que l'imposante horde descendue des montagnes s'était à nouveau regroupée sur les terres dévastées de Hjarrsmark.

Peu de temps s'écoula avant que ne soit détectée l'avance lente et inexorable de l'armée. La bannière à la griffe sanglante du Kal Saïtharak y cotoyait les étendards barbares de tribus vivant bien plus à l'est des montagnes. Les orcs avançaient au pas, encadrés de bataillons d'autres humanoïdes montagnards - kobolds, gnolls, humains et autres gobelinoïdes. Ça et là, éparpillés dans la masse compacte de la horde en marche, on apercevait qui dépassaient les puissants poitrails de quelques ogres ou trolls qui marquaient l'avancée des troupes du Kal Saïtharak en martelant des tambours aussi imposants que des boeufs. L'arrière-garde de l'armée des montagnes, composée des cadavres relevés des hommes tombés en assaillant le Kal Saïtharak, diffusait à des lieues alentours une effroyable puanteur de mort.

Au fur et à mesure de son avancée vers le nord, l'armée était rejointe de nouveaux bataillons d'orques et de gobelins qui descendaient des versants orientaux en entonnant de sombres chants barbares dans leurs langues gutturales.

Peu après que les peaux vertes eurent passé les premiers arbres qui marquaient le début de Sjarkhoelle, elles furent en vue des positions des combattants de Lyoness et de Sardonia.

Une avant-garde composée d'orcs montés sur des wargs se sépara du gros de la horde, et avança, levant haut un étendard blanc de pourparlers, qui n'en arborait pas moins un chapelet de têtes tranchées et goudronnées.

Lorsque la délégation arriva à mi-chemin entre les deux forces, l'un des orcs - un massif colosse entièrement revêtu d'une armure de plates noire comme l'ébène - souleva d'un de ses puissants bras un humain qui gisait allongé derrière lui sur sa selle.

Il le projeta sans ménagement au sol devant lui. Pendant ce temps, deux autres chevaucheurs de wargs avaient tiré de leurs fontes de courts arcs de corne. Ils y encochèrent des flêches qu'ils pointèrent dans la direction de l'homme.

Celui-ci ne demanda pas son reste, et, bien qu'il eut les mains attachées dans le dos, il courut comme un dératé vers ses congénères.

A peine eut-il franchi la première ligne de combattants, l'homme épuisé - et sans doute mourrant -, se laissa tomber au sol. Tous ceux qui l'entouraient purent alors lire sur son dos le texte qui y avait été gravé de lettres de sang:

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Hommes de Sardonia,

Ce qui se passe ici est l'affaire du Kal Saïtharak et d'Eymerod le Boiteux sans Parole et ses alliés.

Vous avez jusqu'à demain à l'aube pour quitter Sjarkhoelle et rentrer chez vous,

sinon vous serez considérés comme alliés de l'Alliance Méridionale.

Si c'est VRAIMENT parce que vous voulez sauvez les autres hommes que vous êtes là,

alors livrez-nous Eymerod le Boiteux sans Parole.

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Le message était passé, à distance respectueuse. Visiblement, la confiance des orcs pour les seigneurs des hommes était des plus modérées...

Malgré tout ce qu'on avait pu dire ou croire du roi Fou Karl Marchfeld, du moins tenait-il parole.

Des renforts venant de Sardonia était apparu récemment et son armée campait sur ses positions, bien en ligne, se préparant à l'assaut.
Les chevaliers aux ordres du grand Prêtre Kurgan se tenaient droit sur leurs chevaux carapaçonnés, les mains de certains enserrant l'amulette de leur ordre avec ferveur. En voyant s'approcher la Horde tant redoutée, ils entonnèrent un chant de gloire pour les bénis qui allaient tomber sur le champs de bataille.

Car une grande bataille allait avoir lieu. On voyait mal l'immense armée adverse composé d'un mélange hétéroclite d'Orcs, de Warg, de morts vivants, de pillards et de gobelins refluer aussi facilement. Les massacres et autres tueries, perpetués la semaine précédente, les avaient enhardies et ils se croyaient presque invulnérables.

Un vent léger se leva soudain, les nuages s'écartèrent et on entendit, au loin, un long et lourd grondement assourdissant...puis des éclairs fusèrent ... Un frisson parcouru l'élite de Sardonia...
...On les avait entendu...! Le Dieu des Batailles Cuiraécen était là !

Un soleil de printemps darda alors ses rayons sur la région. Cuiraécen allait sans doute assister à ce combat de grande ampleur, surement fier de voir ainsi ses fils porter très haute la banière de l'espoir du genre humain.
De jeunes guerriers se signèrent, la main droite sur leur coeur. Ils prouveraient leurs bravoure en ce bel après midi d'hiver et certains d'entre eux rejoindraient leur dieu, le coeur vaillant.

Lorsque les cors des deux camps sonnèrent, les armées se firent face...Le sol de la plaine enneigée allait se gorger de sang...
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Depuis plusieurs jours les guerriers saints de Sardonia ainsi que les hommes encores valides de la noblesse Sjarkhoelle et les paysans qui n'avaient pas fui en Sardonia s'étaient donné du mal afin de creuser comme l'avait demandé ici ou là des tranchées rudimentaires s'adossants aux tours de gués préexistantes afin de tenter d'endiguer la fureur infinie des bêtes féroces qui s'apprêtaient à franchir la petite crête boisée qui les méneraient à un champ de battaille dont le centre était plus bas que des deux côtés.Dérrière ces tranchées s'étendait le camp de l'armée...dans lequel toute la population avoisinante s'était réfugié.

Dans la tête de Guillaume de Pouilles, jeune Skarjoellien de médiocre noblesse, résonnait encore les pières vibrantes Que grand prêtre de Cuiraéceen du haut de la tour avaient hurlé sans relâche tempêtant sans cesse contre ces humanoïdes puants et les ces lâches et stupides humains sauvages...qui les suivaient bêtement...
Il enrageait encore plus contre ces ignobles créatures, qui avaient dérangé les morts de leur repos éternel... et en appellait à oublier la terreur qu'ils inspiraient car cuiraéceen ne les abandonnerait pas...

Il entendît alors ce qu'il crût être le dernier discours qu'il entendrait...

Sur Son destrier blanc merveilleusement majestueux, l'élu de Cuiraéceen se dressait là, fier, jeune et pourtant sûr de lui...son armure Grise étaient peinte, comme toutes celles de l'armée du même symbole de l'éclair...
Il se postît devant l'armée sur un mamelon afin qu'on puisse bien le voir, et le silence et l'attention se fîrent tels qu'on entendit presque plus le vent.

Mes Amis, Cuiraéceen nous a ordonné de lever notre armée et de venir ici...il savait ce qu'il faisait...Il le sait toujours...
Mes amis, nous voici nous tous, croisés, Sardoniens, Skarjoelliens tous ici Uni dans un même Destin !!!
Nous devons faire face à l'horreur face à l'innomable, face à l'innombrable, face à nos peurs...
Sous l'oeil de Cuiraéceen rassemblons tout notre courage et montrons lui que nous suivons la voie qu'il nous a tracée....

Soyez tous avec moi, défendons nos vies, nos foyers notre liberté!!!!

Tenez bon! nous tiendrons ces fortifications jusqu'à notre dernier souffle...."

Dans cette nuit sans lune où la terreur imbibait les coeurs autant que la rage de vivre...on entendait au loin les tambours de guerre...

Ils se faisaient de plus en plus pressants se rapprochants sans cesse dans cette nuit terriblement noire et opaque....

Les nuages noirs semblaient couvrir complétement les étoiles lorsque soudain...

De grands rayons de lumières apparûrent au beau milieu du ciel.... et les chants à Cuiraéceen se fîrent plus forts plus doux et couvrîrent bientôt le bruit des tambours qui semblèrent s'arrêter soudainement...

Ce soir là, même les hommes de peu de Foi vîrent le Dieu, et leur coeur fût changé à tout jamais...

La horde avançait vers Sjarkhoelle dans un mouvement quelque peu difficile. Les sergents des nombreuses unités travaillaient fort pour maintenir un mouvement cohérent entre les diverses unités de différentes races.

Quelques miliciens servaient d'éclaireur aux forces des montagnes sombres. Zhulkyr en personne menait ces troupes. Les Montagnes Sombres laissaient le soin Durbag Kal Saïtharak-ishi de coordonner la majorité de la guerre. Il faut dire qu'ils étaient venus après l'échec de la tentative d'invasion de Karak Azgal - ancienne province naine- et la guerre était bien entamée.

Quelques miliciens revinrent avec des nouvelles à présenter à l'élu des dragons dont avec un prisonnier à fière allure malgré ces vêtements déchirés et pleins de poussière. Le milicien qui dirigeait cette troupe d'éclaireurs semblait plutôt satisfait, il devait apporter de bonne nouvelle. Il faut dire que parfois les porteurs de mauvaises nouvelles avaient la chance d'aller la raconter directement à leur dieu après un petit sacrifice. Il pénétra dans une tente vite monté durant une des pauses durant la marche qui touchait à son terme.


Le milicien débuta : "Élu, les forces de Lyoness et leur allié sont en train de fuir votre puissante armée et la population a enfin décidé de se rebeller. Nous avons amené un des rebelles." Malgré la fierté de dire cette bonne nouvelle, il semblait tendu sous le regard de Zhulkyr. Presque contraint, il ajouta : "Sardonia a reçu quelques renforts, mais rien qui ne mette cette grande armée en danger."

Zhulkyr lui fit un geste de se retirer et laisser le prisonnier avec lui. Une heure plus tard, il quitta la tente avec le prisonnier sans entrave. Quelques soldats alentour notèrent que le prisonnier avait été guéri d'une vilaine bosse qu'il avait au front. La générosité n'est certainement pas le fort de l'élu du dragon...

Il choisit avec soin une personne pour aller porter un message au Durbag.

Le prisonnier fut relâché et on lui confia une monture ainsi que deux gardes. Il semblait quelque peu surpris de la tournure des événements puisqu'il croyait encore trépasser à sa capture ou subir la torture. Il partit peu après vers les tranchées que Sardonia était en train de construire.




Arrivé près du campement, il semblait plus hésitant et jetait des coups d'oeil à ces gardes. Il devait penser à un coup fourré au dernier moment surtout qu'un des gardes fouillait dans une des sacoches qu'il transportait. Il n'en sortit qu'un drapeau blanc pour faire une bannière.

On s'agita dans le camp de Sardonia, l'armée adverse devait être sur le point d'arriver et déjà quelques messagers s'étaient échangés. Ils arrêtèrent un peu avant les tranchés. Un milicien sortit un parchemin et se mit à le lire.

"Soldats de Sardonia et nouveaux habitants de Sardonia,

Nous n'avons un différent uniquement avec le souverain Eymerod et accessoirement le souverain Grundim. Il semble que le seul moyen pour obtenir la paix soit de convaincre la population de Lyoness de se rebeller puisque certains refusent les compromis.

L'élu vous félicite de votre choix et de cette sagesse qui fait défaut à certains.

Eymerod qui préfère faire durer la guerre que payer 10 GB et s'excuser auprès du Durbag. Dans sa générosité Zhulkyr accepta de renoncer à tout dédommagement en échange de la libération de Shagrat. Même le souverain de Solemnia reconnut cette offre comme très généreuse. 10 GB, est-ce une somme énorme ancien gens de Lyoness? Combien envoyez-vous dans les offres royales ces dernières années pour la protection de votre seigneur? Plusieurs reconnaitront que cette somme n'est pas très élevée après que fut décimée la majorité de l'armée de Lyoness et Solemnia.

Il est encore temps d'accepter cette offre qui est toujours sur la table! Si des excuses lui restent au travers de la gorge, nous sommes même prêts à accepter un peu plus d'or. N'est-ce pas mieux que le sang, les larmes et des morts?

Les Montagnes Sombres doivent'-elles passer, encore dans quelques provinces pour convaincre la population de suivre d'autres seigneurs peu importe que ce soit Sardonia, un chef local ou autre?

Quoi qu'il en soit, les seules raisons d'attaquer Sjarkhoelle pour les Montagnes Sombres n'existent plus. Rester dans vos trancher à surveiller notre armée si tel est votre désir, mais nous partirons avec la victoire de voir que certains comprennent enfin ce qu'il faut faire! Vous pouvez aussi venir nous combattre si tel est votre désir, il s'agira d'une bataille importante et votre dieu en sera peut-être heureux malgré que je pense que votre croisade est de libéré un tombeau dans les terres elfiques."

Sur ça les miliciens partirent laissent le noble entrer dans le camp des Sardoniens et des rebelles.

Les tambours approchaient des tranchées Sardonienes dans la nuit noire que n'élairait que les quelques braseros posés tout le long des tranchées...
Les masses sombres se déssinaient au loin sur la crête alors que le vent faisait flotter les bannières de guerre et de croisade et les tuniques aux couleurs oranges de Sardonia.
Les prières du Grand pope des battailles galvanisait le coeur de tous les humains présents...

Les orcs étaient venus pour combattre et le sang serait versé...
Alors que les prières résonnaient à leur paroxysme, Karl Von Marchfelds, l'élu de Dieu entonna un chant à la fois aigu et sombre... et une larme se mît à couler le long de sa joue alors que le vent faisait claquer ses longs chevaux chatain... "...père donne le repos à ceux qui l'ont déjà plus que mérité..."....

Dans le sombre ciel les nuages noirs s'illuminèrent laissant passer des rayons d'une lumière étrange, qui, sans une goutte de pluie, fît s'abattre des rafafles d'éclairs sur les morts levés de la Main de Snag...
La Moitié des 800 cadavres animés fûrent carbonisés au tout début de la descente de la crête...

Les deux cents cavaliers envoyés vers jurva afin de ramener au plus vite Alaran le Sage pour la battaille arrivèrent à ce moment ... et ce fût le soulagement dans les rangs humains...avant de constater que les cavaliers ne ramenaient pas Alaran ... et qu'ils prenaient place dans le dispositif de la puissance de l'est aux côtés des 1000 pillards des montagnes...

Les éclairs permettaient de voir clairement la horde qui avançait inlassablement .... pas moins de 800 soldats orcs dont la sauvagerie au combat était redoutée, 1200 gobelins sournois à ne jamais laissé dans son dos...
Les 800 miliciens de l'est étaient eux encadrés les 600 pillards mercenaires connus sous le sobriquet de maîtres de la terreur d'un côtés, les pillards et la cavalerie Sardoniene.... et suivis par 200 chevaucheurs de loups dirigés par le fameux mercenaire Gorbag...

Ces troupes étaient commandées par le Durbag el kasahaitari ..Khirnoz GrifdeFer Durbag Kal Saïtharak-ishi., l'élu des Dragon Zulkhyr ainsi que le Grand prêtre de Gharhazok Snag ....

L'élu de Cuiraéceen adopta une formation défensive appuyée sur les défenses préexistantes comme les tourelles de gué ainsi que les petites tranchées qui canaliseraient les assauts orcs...
La tactique choisie ne fût pas décisive loin de là et il fallût l'intervention de Cuiraéceen pour éviter le pire prévisible...l'extermination des hommes.

Arrivés à portée, les 1600 archers sardoniens fîrent eu de tout bois saignant les unités adverses peu à peu tout au long du combat...

L'unité de cavalerie sardoniene fût la première à foncer sur les lances du millier de combattants humains bénis ... elle s'y empalla littéralement, les hommes à pieds bien plus nombreux pûrent défaire ces 200 cavaliers sacrifiés volontairement par le Durbag, parmi lesquels se trouvaient des camarades .... ce qui causa un frémissement dans les rangs humains...

Les hordes déferlèrent.... et l'impact fût important les 600 scouts appuyaient les compagnies d'archer faisant déferler une véritable pluie de traits...
Pendant ce temps, les 200 chevaliers du temple de Cuiraéceen commandés par le pope des battailles en personne se tenaient au milieu de la mélée à pieds avec leur compagnons de la piétaille ....
Ils luttaient sans relâche n'épargant pas leurs éfforts pendant que les 600 autres chevaliers du Roi commandé par celui-ci chargeaient sans relâche par des mouvements latéraux.

Une unité d'archer fût anéantie par les chevaucheurs de loups arrivés à leur portée..., l'unité d'infanterie centrale fût ensevelie sous la prolifération des nabots verts ....Des pillards commandés par l'élu des Dragons mîrent en déroute une unité d'archers et les suivîrent jusqu'au dernier. Une troisième unité d'arché céda fasse aux milices de l'est ...
Les chevaliers avec l'élu de Cuiraéceen eûrent des victoires face à deux milices de l'est, mais l'affrontement avec Gorbag et cé gars du régiment des chevaucheurs trourna à l'avantage des 600 chevaliers uniquement grâce au nombre ; deux cents d'entre eux pérîrent dans un affrontement sanglant dont seul Gorbag et quelques autres pûrent s'échaper...

L'unité des Chevaliers du Temple de Cuiraéceen fût héroïque...aux côtés de la noblesse, pour la survie de l'huamnité sur ces terres, ils fûrent grands, forts et valeureux ....Ils défîrent, aidés des combattants qui les jouxtaients et des traits ravageurs une infanterie orc commandée par le grand prêtre Snag, puis une autre contenant de particuliérement grand Orcs courbés à la tête de laquelle tous frémîrent en reconnaissant le Durbag ...avant de lutter héroïquement contre de nombreux morts infatiguables de les décimer, pour finalement tomber sous le nombre cumulé de centaines de Gobelins...

A l'aube, aprés de nombreuses heures d'un combat acharné et très sanglant, peu à peu les combattants regagnaient leur camps, laissant un champ de battaille rempli de cadavres, de membres arachés de pièces d'armures brisées et de sang versé...
Les rapports laissèrent apparaître que les deux camps se retrouvaient avec des forces comparables ne laissant pas apparaître la décision des Dieux.

Cuiraéceen était satisfait, ses suivants avaient combattus avec force, hargne et courage et méritaient leur survie.

Le dieu de Orcs Gharhazok l'était aussi, car cette battaille avait été franche directe, sanglante...la sueur, le sang et le pisse se cotoyait dans se champ si plein de vie, si plein de morts... il était satisfait de ses orcs...

Aprés la battaille, avant de savoir ce qu'il aurait pu advenir, la noblesse et les habitants des villages avoisinants réfugiés ici demandérent à être adoubés par le Roi Karl Von Marchfelds que la foule acclama comme le roi Karl "le juste"!

Il commença donc à adouber les seigneurs qui le souhaitaient commençant à établir un nouvel ordre et en haut du village sur la maison la plus haute on retira le drapeau de lyoness qui y flottait encore pour, mêlant le jaune et le orange sur le drapeau...faire comprendre à tous, même aux orcs, qu'ici désormais, le seul roi à qui l'on devrait rendre des comptes serait le roi karl et non pas le Eymerod l'avare.


Les seigneurs comme le petit peuple se rendîrent bien compte qu'Eyemrod pour une question d'égo ou d'argent n'avait pas accepté sa responsabilité et s'était dérobé à la parole qu'il avait aposée sur le traité de "trêve". Apparaïssait dans ces circonstances troublées la vraie natude de ce dirigeant qu'ils avaient servis aveuglément les menant à leur perte...
Ils ne savaient pas si les orcs voudraient absolument s'acharner à s'attaquer à Sardonia, mais ils savaient qu'ils seraient plus en sécurité avec Karl le Juste qu'avec Eymerod l'avare...

Le Roi Karl avait donné sa parole...et l'avait tenue, au prix de ses hommes et de ses projets...

Affalé dans un siège de campagne, dans les ténèbres de sa tente de commandement, l'imposant chef orc trépignait. Il n'avait pas pris le temps d'ôter sa lourde armure d'acier noir, parsemée de taches de sang écarlate récoltées la veille. La Voix du Destructeur, qui se trouvait à ses côtés, se taisait afin de ne pas déclencher la tornade.

Finalement, Khirnoz Grifdefer, éclata, dans la langue rocailleuse des Zauhuruk: Saleté de Push'krra! Pourquoi ont-ils si vite rompu les rangs! Un peu plus de feu dans les veines de ces vermines, et on aurait pu éradiquer tous ces chevaliers humains jusqu'au dernier!

Il tapota d'une griffe agacée l'accoudoir de son fauteuil, puis, soudain, brailla: Grishnaaaaak!

Snaga, qui était resté silencieux jusqu'à présent, parla enfin: Nous n'avons pas tué autant d'humains que nous l'aurions pu, Durbag Kal Saïtharak-ishi, mais beaucoup de ces hommes sont tombés, et, sur le champ de bataille où reposaient plus de 3000 cadavres, le Destructeur m'a accordé une vision. Il m'a dit être satisfait de cette célébration à sa grandeur que tu as organisée... Et puis, au moins, pour une fois que nous combattons des humains qui ne se débandent pas à la première charge...

- Oui, il est vrai que ceux-là ont plus de tempérament que ceux de Lyoness. Ce sont des braves... En tous cas, pour des hommes... Et ça nous a quand même fait une belle bataille!

C'est sur ces mots qu'arriva, à bout de souffle, le dénommé Grishnak. Il s'agenouilla devant son souverain: Grand Durbag Kal Saïtharak-ishi...

- Je veux que tu me fasses tirer au sort, dans chaque bataillon push'krra, dix des chefs de rang et dix simples soldats... Ils passeront entre les mains des Troubhadhours, qui amuseront le campement un mois durant en "sculptant" leurs corps...

Après ça, les autres se battront peut-être de manière plus conforme à ce qu'on attend des tribus vassales des fiers guerriers Uruk Haï.

- Que ta volonté soit fait, ô impérial Durbag Kal Saïtharak-ishi... Mais, sinon, puis-je porter à ta conscience supérieure les dernière évolutions de la situation?

- Fais.

- Et Ben... C'est assez étrange, mais, tout autour de nos positions, les humains enlèvent les bannières de Lyoness pour les remplacer, très ostensiblement - ils les agitent sous le nez de nos guetteurs -, par des étendards de Sardonia, ce royaume humain de l'ouest... Je ne sais pas ce que cela veut dire.

- Moi non plus, mais nous allons le savoir. Envoie un messager chez ce roi humain. Un Uruk Haï conviendra parfaitement. Cet homme a l'air d'une autre trempe que le Boiteux sans Parole... Déjà, il n'a pas pris ses jambes à son cou sitôt que la situation chauffait.

Et fais le inviter, sous le sceau protecteur de l'Hospitalité Sacrée du Durbag Kal Saïtharak-ishi, dans ma tente... Nous devons y parler de la suite.

Quelques Heures aprés l'invitation du Durbag al Kasaïhatari, trois cavaliers arrivérent aux abords du camp orc et, sous une tension palpable des guerriers des puissances de l'est allérent directement jusqu'à la Tente de commandement où ils se fîrent annoncer comme les seigneurs de Sjarkhoelle.

Les trois hommes entrêrent dans la tente et le personnage du milieu enleva son heaume d'argent avec un petit sourire qui laissait apparaïtre sa confiance en lui, en son Dieu et son destin ainsi que la satisfaction de lui même...

Le représentant de la guilde du carrosse d'argent informa l'Alliance que la proposition des Montagnes Sombres, à savoir l'arret de la guerre contre la restitution de Shagrat est bonne, surtout que cela permettrait de maintenir un certain équilibre au sein de la population peau verte en permettant de laissant un poids acceptable aux gobelins dans la gestion des affaires commerciales du Kal Saitharak